Reportage de voyage
Nouvelle-Zélande: l'hymne à la nature
La Nouvelle-Zélande - surnommée Aotaroa "la Terre du long nuage blanc" par les Maoris - comble les amoureux de nature et d'activités de plein air, 'Auckland au lac Taupo sur l'île du Nord, de Queenstown au Milford Sound sur l'île du Sud
Auckland
Heureux comme un "Kiwi" en Nouvelle-Zélande. Ainsi pourrait-on résumer la qualité de vie des néo-zélandais. Leur terre semble préservée des grands maux du monde moderne... au point d'avoir servi de décor à la trilogie du Seigneur des Anneaux. Un paradis pour amoureux de la nature.
Le tourisme, très développé dans ce pays, tient d'ailleurs compte de leur vive préoccupation pour les questions d'environnement. Les néo-zélandais ont ainsi repris à leur compte le message des Maoris: "Toitu Te whenua" (ne pas déranger la terre).
La nature est en effet la principale richesse de ce pays, avec ses forêts luxuriantes, ses plages désertes, ses lacs et rivières magnifiques, ses fjords et ses glaciers, sa faune d'une rare diversité. De Sydney à Auckland, vous volerez trois heures au-dessus de la mer de Tasman.
Auckland, la "city of sails", une ville tranquille et agréable
danses maoris
La
grande île du Nord baigne alors sous un soleil radieux. La Nouvelle-Zélande est pourtant surnommée Aotaroa "la terre du long nuage blanc" par les Maoris, depuis dix siècles les habitants de l'île (ils ne sont plus aujourd'hui que 13% de la population).
Non loin de l'aéroport d'Auckland, Manukau demeure la ville la plus polynésienne du monde. Une première occasion d'y découvrir la vivacité de la culture maorie, surtout dans l'île du Nord, avec des villages fortifiés accueillant des soirées de danses et de chants (plutôt des cris guerriers, comme en témoigne le Hakka des rugbymen All Blacks!).
Auckland, principale porte d'entrée et plus grande ville de l'archipel, est une cité tranquille, aux allures de bourgade de province. La "city of sails" (la ville des voiles; on compte un bateau pour sept habitants en Nouvelle-Zélande), semble couler des jours paisibles, à l'ombre de sa baie et de ses petits volcans éteints.
De verts pâturages tachéspar les nombreux "black sheeps"
Geysers à Rotorua
Des milliers de petites maisons individuelles - les plus anciennes dans le plus pur style colonial ou victorien - y bordent des rues sages. Attardez-vous dans les cafés et les restaurants branchés de
Ponsonby et de
Parnell. Comme partout en Nouvelle-Zélande, vous serez surpris par la gentillesse et la décontraction des habitants.
Pour partir à la découverte de la Nouvelle-Zélande, louez plutôt une voiture. Ne craignez pas la conduite à gauche: les routes sont en excellent état et les zones rurales peu peuplées. Les verts pâturages ne sont souvent tachés que par le blanc et noir des moutons, les
black sheeps (la Nouvelle-Zélande n'est-elle pas le pays des 70 millions de moutons… pour 3,5 millions d'habitants).
Odeur de souffre à Rotorua
Une culture maori encore vivace
Difficile d'arrêter un itinéraire évident en Nouvelle-Zélande: les curiosités sont innombrables.
Rotorua, ville thermale et volcanique située au bord du lac du même nom, demeure toutefois une étape touristique incontournable. Une odeur de souffre vous saisit dès l'entrée dans la station.
Ne manquez pas la réserve de Whakarewarewa (ou Whaka), son village maori reconstitué, ses geysers et ses boues bouillonnantes.
Votre route vous mènera ensuite jusqu'au
lac Taupo. En été (notre hiver), toutes sortes d’activités y sont pratiquées: parachute, parapente, saut à l’élastique, descente de rapides en raft, en jet boat ou en luge. En hiver, les skieurs feront une halte à Whakapapa Ski Field, le plus grand des vingt domaines skiables de l'archipel.
Au sud de l'île,
Wellington, l'agréable capitale de la Nouvelle-Zélande est également le principal centre culturel de l'archipel avec ses nombreux musées. Vous pourrez y embarquer pour l'île du sud, la plus sauvage, traversée par la chaîne des Alpes - avec le
Mont Cook comme point culminant (3734 mètres).
La
province de l'Otago, cœur touristique de l'île de Jade (l'autre nom de l'île du sud), abrite la très vivante station de montagne de
Queenstown. La capitale des sports extrêmes est aussi le point de départ de nombreuses randonnées, à la découverte de paysages magnifiques.
Le
Fiordland National Park est lui aussi un lieu privilégié pour la pratique de la randonnée. Le parc national des fjords, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, rassemble en effet une vaste étendue de montagnes, glaciers et forêts de hêtres. Des bateaux de croisière vous mèneront jusqu'au
Milford Sound, le plus impressionnant des fjords de Nouvelle-Zélande.
En remontant l'île du Sud sur la côte ouest, prévoyez des excursions sur les Franz joseph Glacier et le Fox Glacier, d'impressionnants glaciers facilement accessibles depuis des petits villages attenants. Une route vous conduira ensuite de l'autre côté des Alpes, à
Christchurch. La plus grande ville de l'île du sud est aussi la plus anglaise hors d'Angleterre, avec ses maisons à l'architecture victorienne dotées de petits jardins.
L'ancienne colonie britannique, toujours membre du Commonwealth, est pourtant située à 20.000 kilomètres et 25 heures (en moyenne) d'avion de la Perfide Albion. Sans être - loin s'en faut - la plus dépaysante des destinations, la Nouvelle-Zélande est peut-être la plus relaxante de tout l'Hémisphère sud…
© oopartir 2012 - Texte : Pierre Marka - Photo OT de Nouvelle-Zélande
randonnée en kayak avec les orques
Pour vous rendre en Nouvelle-Zélande, il vous faudra obligatoirement prévoir un vol avec au moins une escale, à Hong-Kong, Singapour, Kuala Lumpur... Un voyagiste spécialisé sur la Nouvelle-Zélande a été créé par un français amoureux de la destination,
Frogs-in-nz.com
LES INFOS PRATIQUES
. Formalités : Passeport en cours de validité et billet d’avion retour ; renseignements complémentaires auprès de l’ambassade, 7 ter rue Léonard de Vinci, 75116 Paris ; tél : 01 45 01 43 43
. Santé : aucun vaccin obligatoire.
. Monnaie : dollar néo-zélandais
. Décalage horaire (par rapport à la France) : + 11h en hiver et 10h en été
. Durée du vol Paris-Auckland (avec escale) : environ 25h
. Langue : anglais et maori
. Indicatif téléphonique: 00 64 (+ 9 pour Auckland, + 4 pour Wellington)
. Electricité : 220 v (broches plates, adaptateur nécessaire)
. Le site officiel du tourisme néo-zélandais :
www.newzealand.com
