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Tout un quartier de la capitale nord-irlandaise est consacré au Titanic.
Aux quatre coins de la planète, certains vieux hôtels construits à l'époque coloniale ont été entièrement rénovés, d'autres conservent un charme suranné.
L'Old Cataract à Assouan
Les vieux hôtels coloniaux demeurent des escales de rêve, avec leur charme désuet, le maintien des traditions, l'ambiance toujours feutrée et élégante des parties communes. L'ancien Empire de sa Gracieuse majesté, comme le domaine colonial français, tous deux à leur apogée dans la première moitié du siècle dernier, ont construit alors des hôtels aujourd'hui mythiques.
La fine fleur de la société française, tout comme la gentry anglaise, pouvaient alors se rendre dans leurs colonies et fréquenter de véritables sanctuaires de luxe. Ces dernières années, des travaux de rénovation n'ont cessé d'embellir - et d'agrandir le cas échéant - ces établissements de légende. Certains d'entre eux n'ont rien perdus de leurs lustres d'antan.
Le Pera Palace fut le premier hôtel de luxe construit à Istamboul, en 1892, surtout pour les voyageurs de l'Orient-Express. Cet hôtel cher à Agatha Christie, longtemps vieillissant, vient de faire l'objet d'une vaste rénovation. Son bar justifie le déplacement.
Style british en Orient...
Le Taj de Bombay
L'ombre de l'écrivain britannique plane sur un autre palace somptueux, l'Old Cataract, à Assouan, en Egypte. Cet hôtel de légende, un siècle après son inauguration sur les rives du Nil, demeure un lieu de rencontre magique, entre raffinement oriental et savoir-vivre britannique.
L'Old Winter Palace de Louxor, lui, surprend pour son atmosphère vieille Europe.
C'est en Asie du sud-est qu'on trouve les autres plus beaux vestiges des Indes Britanniques. On peut citer le Strand Hotel de Yangon (Rangoon) au Myanmar, le Raffles à Singapour, le Peninsula à Hong Kong, le Galle Face de Colombo au Sri Lanka.
Le Taj Mahal de Mumbay (anciennement Bombay) et l'Imperial de Delhi sont les deux plus beaux vestiges de la couronne en Inde. L'Empire a également essaimé en Afrique.
Le Grand Hotel d'Angkor
Le Reid's de Funchal, sur l'île de Madère, est un autre palace centenaire exceptionnel. Cet hôtel, escale obligée des sujets de sa Gracieuse majesté en route vers les comptoirs de l'Empire, conserve encore le protocole suranné du début du siècle.
Au Zimbabwe, le Victoria Falls Palace maintient lui aussi la tradition, cette fois au pied des fameuses chutes Victoria.
Style colonial en ex-Indochine
Le Reid's, le célèbre palace de Madère
Raffles Singapour
Le Vieux Continent a aussi marqué d'autres pays par sa simple influence. Des architectes français ont dessiné le Copacabana Palace de Rio. Des écrivains prestigieux ont créé la légende de l'Oriental de Bangkok, tels Joseph Conrad, Somerset Maugham et Graham Green. Ces établissements affichent là encore des arguments "beaudelairiens" à même d'en faire des hôtels de légende: ordre et beauté, luxe, calme et volupté.
© oopartir - 2010 - Texte : Sabine Raynaud
Pratique
Pour en savoir davantage sur ces hôtels mythiques, vous pouvez consulter le site du magazine The most famous hôtel in the World (en anglais).
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