Reportage de voyage
Le Sud-Ouest de l’Angleterre en vélo
La partie anglaise de la nouvelle boucle du nouveau Tour de la Manche, du Dorset au Devon, longe la Jurassic Coast, passe, par Exeter avant d'effectuer une boucle jusqu’à Plymouth, une belle balade sur des voies cyclables en bordure du Dartmoor National Park.
Weymouth, l'une des stations balnéaires du sud de l'Angleterre
A peine débarqué du ferry en provenance, partez à la découverte de
Poole. Cette station balnéaire animée est aussi le deuxième plus grand port naturel du monde, derrière Sydney. C’est là que démarre la section anglaise du Tour de Manche, la route de cyclotourisme franco-anglaise reliant le Sud de l’Angleterre à la Bretagne et la Normandie.
Un premier tronçon d’une trentaine de kilomètres mène à Dorchester, le long de la Jurassic Coast, la côte jurassique réputée pour ses attraits géologiques, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Prévoyez une halte à
Weymouth, l'une des stations balnéaires les plus connues dans le pays.
port de Lyme Regis
, l’étape suivante, est un lieu idéal pour se poser. Cette petite ville côtière, situé au creux d’une baie unique, est surnommée la «Perle du Dorset». Profitez-en pour visiter les musées liés à son histoire, à commencer par le Dinosaurland... Allez déguster un Devon Cream Tea, spécialité composé de scones à la crème et confiture de fraise accompagnés d’un cup of tea.
En quittant Lyme Regis, vous voilà dans le Devon. Mettez le cap sur Budleigh puis Exmouth, située au bout de l’estuaire d’Ex. Quittez ensuite la côte pour Exeter en longeant les
rives du fleuve Exe.
La route traverse de jolis villages dont certains abritent de belles
maisons de style hollandais. Un petit détour se justifie pour aller voir la maison «A la ronde», construite pour deux cousines Jane et Mary Parminter, au XVIIIème siècle, étonnante avec ses seize côtés et sa surprenante décoration provenant de leurs voyages en Europe.
Une halte prolongée s’impose à
Exeter, ville historique de l’Angleterre, possédant une magnifique cathédrale. Très endommagé par des bombardements pendant la dernière guerre, Exeter a été rebâti avec le souci de préserver son héritage architectural. Son port (Exeter Quay), en contrebas de la ville, a été agréablement réhabilité pour en faire une base de loisirs.
D’Exeter vers Okerhamton, le chemin longe les voies ferrées. A
Okerhampton, le Tour de la Manche rejoint le même itinéraire que la Vélodyssée, la véloroute reliant Ilfracombe - station balnéaire tout au nord du Devon - à Hendaye en traversant la Bretagne et longeant la côte Atlantique. Passez par l’ancienne gare d’Okerhampton, transformé en base de départ pour des trains à vapeurs (en été). Un lieu agréable pour venir simplement boire un verre sur les quais réaménagés dans une ambiance d’époque.
L’itinéraire plonge ensuite vers le sud, longeant le
Dartmoor National Park. Le chemin emprunte des tunnels et viaducs parfois spectaculaires. L’itinéraire passe par le pont Gem, long de 200 mètres et haut de 24 mètres, nouvellement bâti – avec notamment d’importants fonds européens – pour permettre aux promeneurs et cyclistes de franchir cette large vallée. Le pont relie le Parc National du Dartmoor à Plymouth et offre des vues magnifiques du Dartmoor et de la Walkham Valley.
Exeter Quay, le port d'Exeter
Le Tour de Manche rattrape ensuite la côte sud dans l’embouchure de la rivière Plym. Du port de Plymouth, le ferry vous mène jusqu’à Roscoff en Bretagne, l’occasion de poursuivre en France la Vélodyssée ou le Tour de Manche…
© oopartir.com – 2013 – texte Vincent de Monicault ; photos VDM et DR
The Rusty Bike, pub à Exeter
A Exeter, The Magdalen Chapter (4 étoiles) est un ancien hôpital transformé en boutique-hôtel. Ce bel établissement, très central, surprend par sa déco très contemporaine, aussi bien dans ses 59 chambres confortables que dans les parties communes dont le bar et un salon-bibliothèque.
www.themagdalenchapter.com Où manger, boire un verre . The Rusty Bike à Exeter, un pub récent (2007) apprécié pour son ambiance et sa cuisine de bonne qualité.
www.rustybike-exeter.co.uk Comment s’y rendre Brittany Ferries relie Cherbourg à Poole et Plymouth à Roscoff.
En savoir plus Consulter les sites
www.tourdemanche.com et
www.devon.gov.uk/cycling
