Kota Kinabalu
Les deux États malais du Sarawak et du Sabah s'étirent sur le tiers nord de l'île de Bornéo. Les portes d'entrée depuis la Malaisie péninsulaire : Kuching tout à l'Ouest de la partie malaisienne de l'île pour le Sarawak, Kota Kinabula au nord-ouest pour le Sabah. Faut-il le préciser, un voyage à Bornéo est centré sur la nature.
Ces États abritent deux sites naturels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, le majestueux Kinabalu Park, au nord du Sabah, et le parc national de Gunung Mulu au nord du Sarawak, non loin du Royaume de Brunei.
Mont Kinabalu
Les amateurs de marche et d'escalade peuvent s'attaquer au Mont Kinabalu, le point culminant de la Malaisie et de Bornéo (4 095 mètres d'altitude), également le deuxième plus haut sommet d'Asie du sud-est.
Les plus téméraires des randonneurs peuvent opter pour un trekking de nuit et mettre le cap sur Batu Punggul, au sud de Sabah, à l'intérieur des terres. Cette colline de calcaire s’élève à 182 mètres au dessus d'une forêt primaire intacte, offrant un superbe terrain de jeu aux amateurs d'escalade.
Gunung Mulu National Park
Un autre site karstique est connu pour sa forêt de pics gris aux arêtes acérées, au nord du Sarawak cette fois, Gunung Mulu. Admirer cette formation rocheuse spectaculaire se mérite, que ce soit pour se rendre sur le site (en bateau puis en randonnée) ou pour grimper sur une pente raide jusqu'au belvédère d'où l'on profite de la vue sur les pinacles.
Rafflesia
C'est aussi dans le Gunung Mulu qu'on a plus de chance qu'ailleurs de trouver la Rafflesia, la plus grande fleur du monde (et la plus malodorante,ce qui lui vaut le surnom de «fleur cadavre»), pouvant faire un mètre de diamètre.
Tout au sud du Sarawak, les descendants d'anciens coupeurs de tête mènent en canot à moteur jusqu'aux rapides de Batang Skrang, une rivière longue de 135km, célèbre pour ses safaris fluviaux et les maisons traditionnelles (longhouses pour "longues maisons") des tribus Dayak et Iban. L'occasion de se plonger dans une nature totalement préservée.
singe nasique dans le Bako National Park
Bornéo est un paradis pour les amateurs de faune sauvage. On y trouve les singes nasiques à Sukau au Sabah, ou à Bako au Sarawak. Il faut aussi écouter le battement d'ailes des calaos colorés dans les vallées du Sarawak, ou le cri des gibbons à l'aube dans la vallée de Danum au Sabah.
Non loin de la côte nord-ouest du Sabah, il faut visiter le centre de réhabilitation de Sepilok, où l'on apprend à des orang-outangs domestiques à survivre dans la jungle et à redevenir les "hommes des bois".
Au nord de Sandakan, au large de cette côte, on peut aussi aller voir la ponte des tortues marines, de nuit, sur l'île de Selingan faisant partie du Turtle Island Park.
Comme beaucoup d'espèces à Bornéo, les tortues sont considérées comme «en danger ». Leur situation est toutefois bien moins grave que celle d'autres tel le rhinocéros de Bornéo (en danger critique d'extinction).
Toujours dans cet État du Sabah, à la frontière avec les Philippines, les spots de plongée sont recherchés pour la faune et la flore préservées des fonds marins. C'est sur l'îlot de Sipadan que les rebelles philippins étaient venus enlever leurs otages français en 2000 ; aujourd'hui, les autorités l'affirment : les sites de plongée sont totalement sécurisés. Les autorités malaisiennes, au-delà de la sécurité, ont un défi autrement plus sérieux à relever, celui de protéger et conserver un patrimoine naturel très fragile…
© oopartir.com - Dernière mise à jour en 2026 - Texte : Pierre Marka - Photos : OT de Malaisie
calao rhinoceros
Batik Air Malaysia (ancienne Malindo Air), filiale du groupe Lion Air, assure des liaisons locales et régionales, y compris entre Kuala Lumpur et Kuching, Sibu, Bintulu, Kota Kinabalu et Tawau.
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