Reportage de voyage
Quito, la belle coloniale
Quito est l'une des plus belles capitales du continent sud-américain, comme en témoigne le riche patrimoine colonial de son vieux centre
Quito est la porte d'entrée de l'Equateur. Une destination à part entière, méritant largement un séjour prolongé. Entourée par de beaux volcans, la capitale équatorienne s'étire dans une vallée sur près de 40 kilomètres. Elle est la deuxième plus haute ville d'Amérique du Sud (elle est perchée à 2 850 mètres).
place San Francisco
Le Quito colonial est classé au patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1978. Ce centre historique abrite toute la richesse architecturale de la ville. Ces chefs d'oeuve datant de la colonisation s'étendent de la place San Francisco à la Plaza Grande.
Plaza Grande
La vaste Plaza San Francisco, la plus vieille place de Quito, est bordée par le monastère du même nom. A l'intérieur du couvent franciscains, on déambule du musée au vaste patio en passant par sa belle église. A deux pas de là se trouve la Plaza Grande, le coeur de la vie sociale de Quito, surplombée par le Palais du Gouverneur. Ne manquez pas la relève de la garde, tous les lundis matins, en présence du gouvernement au grand complet.
La Compañía de Jesus
Entre ces deux magnifiques places, le visiteur ne peut manquer un trésor baroque,
La Compañía de Jesus. La beauté de sa façade le dispute à la richesse de sa décoration interieure, avec ses murs couverts d'or.
A un jet de pierre de la place San Francisco se trouve la Casa Alabado, superbe musée dédié à l'art pré-colombien (
www.alabado.org). Autre très intéressant musée sur l'art hispanique, le tout proche Couvent Carmen Alto inauguré fin 2013. Le Museo de la Ciudad, juste en face aménagé dans l'ancien hopital de la ville, est flanqué depuis peu d'une aile moderne.
Engagez-vous ensuite dans la petite
rue Ronda, l'une des plus anciennes artères de la ville, où l'on trouve des magasins artisanaux, le glacier artisanal Dulce Placer et le chocolatier...
Remontez ensuite la rue Vicente Rocafuerte, arrêtez-vous dans le magasin Selva Oriental vendant toutes sortes de plantes médicinales, puis un peu plus haut chez le dernier fabriquant de farine artisanale. A deux pas de là se trouve l'entrée du
Marché de San Francisco, une vaste halle où l'on trouve tous les fruits et légumes de la région.
quartier de La Mariscal
Ne manquez pas d'aller visiter la ville moderne. Le
quartier de La Mariscal est séparé du Quito colonial par deux grands parcs Alameda – et son observatoire astronomique - et El Ejido. Il abrite le cœur de la vie nocturne quitenas, avec ses nombreux bars et restaurants branchés dont le , . Et on peut déambuler aussi dans le quartier bobo de Floresta, avec ses restaurants, ses galeries d'art, son cinéma d'art et essai (Ocho & Media).
© oopartir.com – 2015 – texte Vincent de Monicault ; photos VDM et Ministerio de Turismo del Ecuador
Des excursions à Otavalo....
Otavalo se trouve à deux heures de route au nord de Quito, et à la même altitude que la capitale (2 850 m). Ce haut lieu du tourisme équatorien est visité surtout pour son marché andin, l'un des plus célèbre en Amérique latine. Les touristes s'y pressent tous les jours de la semaine – et surtout le samedi - autant de touristes que d'indiens, lesquels cheminent bien avant l'aube, depuis des montagnes plus ou moins lointaines, vers la fameuse "place des ponchos".
Un conseil : levez-vous tôt, le marché aux bestiaux commence à cinq heures ! A Otavalo, on trouve un bel hôtel de style colonial joliment décoré, l'Hostel Dona Esther. A noter enfin la présence d'Ibarra à 25km au nord d'Otavala, une jolie ville plus authentique que sa voisine.
… et des randonnées sur le Cotopaxi
Le Cotopaxi se trouve à 62 km au sud de Quito. On trouve dans la capitale équatorienne de nombreuses agences de trekking pour préparer sa randonnée, lesquels proposent des forfaits ascension de deux jours/1 nuit. Il est recommandé de rester plusieurs jours à Quito à l'arrivée pour s'adapter à l'altitude
Comment s'y rendre
Pour vous rendre à Quito, il n'existe pas de vols directs. Iberia et LAN desservent Quito et Guayaquil via Madrid, Air France-KLM ces deux mêmes villes avec des escales à Amsterdam et Bonaire, Avianca avec des escales à Madrid et Bogota, American et United Airlines avec également deux escales aux Etats-Unis (souvent Miami).
Où dormir
l'hôtel Patio Andaluz
Quito compte deux magnifiques hôtels de luxe, la Casa Gangotena (inauguré en 2011 dans une ancienne demeure magnifique, sur la place San Francisco), et le Plaza Grande (ex-Majestic) sur la place du même nom. Autre adresse, le très élégant Patio Andaluz à deux pas de la Plaza Grande avec ses 32 chambres et son restaurant aménagé autour d'un patio (à partir de 245$ la nuit,
www.hotelpatioandaluz.com).
Plus abordable, le récent boutique-hôtel
Portal de Cantuna (12 chambres, environ 60$ la nuit) occupe une ancienne maison familiale, autour là encore d'un patio, toujours dans la vieille ville. Dans le quartier moderne de La Mariscal, on conseille le boutique-hôtel Cafe Cultura aménagé dans une belle maison. On trouve aussi dans ce quartier de nombreux hôtels internationaux, Hilton, Marriott, Radisson, Sheraton, Swisshotel...
Où manger
restaurant Hasta la Vuelta Señor
Quito compte d'excellents restaurants. Parmi les cinq meilleurs, on citera le Zazú dans la ville moderne, ainsi que le restaurant du Théâtre dans la vieille ville. Pour déjeuner en plein centre du Quito historique, le très agréable Hasta la Vuelta Señor et ses tables installées sur des balcons sur plusieurs étages autour d'un vaste patio fleuri (
www.hastalavuelta.com).
Que ramener de Quito
Un Panama évidemment. Ces fameux chapeaux sont de purs produits équatoriens. La plupart sont fabriqués près de Cuenca. On en trouve sur les principaux marchés à Quito. Un boutique spécialisée dans les panamas, Homero Ortega, sur la place San Francisco (
www.homeroortega.com).
En savoir plusConsulter le site
www.ecuador.travel
