Aveyron : de Rodez à Conques, à la rencontre de Soulages
De Rodez à Conques, voyage sur les traces d'un enfant du pays, l'artiste Pierre Soulages
Rodez
Il s'étend au cœur du triangle formé par Toulouse, Clermont-Ferrand et Montpellier, dans les contreforts ouest du Massif Central. L'Aveyron correspond à la majeure partie du territoire de l'ancienne province du Rouergue (jusqu'à la Révolution). Le département est découpé en plusieurs régions naturelles comme les Grandes Causses ou Rougiers.
La rivière Aveyron conduit naturellement jusqu'à Rodez, aujourd'hui préfecture du département. Une ville deux fois millénaire, d'où l'on voit au loin le clocher de sa cathédrale, l'un des plus beaux de France.
Pierre Soulages est né à Rodez. Pas étonnant que la ville s’enorgueillisse aujourd'hui d'un magnifique musée dédié au peintre contemporain, de notoriété internationale.
Le musée Soulages (www.musee-soulages-tourisme.fr) abrite peintures sur toile et sur papier, gouaches, encres et Brous de noix, de multiples témoignages des techniques et supports employés ; des innovations de l'artiste dont le célèbre Outrenoir. Le musée accueille aussi de grandes expositions temporaires.
Conques
Enfant, il se rend avec sa classe à Conques, un haut lieu de la chrétienté, étape sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, situé à 43 km au nord de Rodez.
L'architecture de l'abbatiale de Saint-Foy, chef d’œuvre de l'art roman, est pour lui «le choc décisif». L'abbaye classé au patrimoine mondial par l'Unesco est aujourd'hui célèbre pour son tympan du Jugement Dernier... et pour les 104 vitraux réalisés par Pierre Soulages.
Najac
L'Aveyron compte plusieurs autres ravissants villages, certains classés parmi les Plus Beaux Villages de France. Autour de Rodez se trouvent ainsi les villages médiévaux de Villecomtal et Pruines.
On citera aussi Najac (www.tourisme-villefranche-najac.com), l'une des six Bastides de l'Aveyron, à une heure de route à l'ouest de Rodez. Surplombé par l'imposante Forteresse Royale (XII et XIIIème siècle), le village s'étire le long d'une crête, de la Place du Faubourg (XIII et XIVème) à la vaste Egllise Saint-Jean l'Evangéliste (XIIIème), reliés l'une à l'autre par des rues piétonnes bordées par des maisons en pierre et à pans de bois,
viaduc de Millau
Il faut voir aussi Peyre avec ses maisons de tuf et son église troglodytique, Belcastel, Brousse-le-Château, La Couvertoirade, Estaing, Saint-Côme d'Olt, Sainte-Eulalie d'Olt et Sauveterre de Rouergue.
Le département rassemble de nombreux autres sites touristiques. Ainsi, au sud de l'Aveyron se trouve Millau et son célèbre Viaduc également appelé «le Pont du Gard du XXIème siècle». L'autoroute A75 ejnambe ainsi le Tarn d'un bond de 2460m. L'aire de vision du Viaduc est équipé d'un espace d'information et d'un espace gourmand. On peut découvrir le monument en autocar cabriolet, en barque ou en quad.
Le Viaduc de Millau s'arrime au Causse du Larzac, dont les horizons portent l'empreinte millénaire de l'ordre du temple, abritant le village médiéval fortifié de Sainte-Eulalie-de-Cernon où l'on visite en son cœur la Commanderie (monastère), longtemps siège des Templiers et des Hospitaliers.
La visite de la région permet aussi d'admirer le parc naturel régional des Grandes Causses, et les gorges du Tarn. Dans l'Aveyron, ne manquez pas non plus Laguiole et ses couteaux, Roquefort et son célèbre fromage, ou encore l'abbaye cistercienne de Sylvanès, en pleine nature, où se déroule en été le festival international de musique sacrée.
