Reportage de voyage
Avoriaz, ski et bulle tropicale en famille
La station savoyarde d’Avoriaz, toute en bois, sans voiture et 100% skis aux pieds, continue de croitre au cœur du domaine des Portes du Soleil. Elle a inauguré récemment deux nouveaux quartiers, une patinoire et le plus haut espace aqua-ludique d’Europe, Aquariaz.
De Morzine, la route grimpe en lacet sur douze kilomètres. Le temps de passer en vingt minutes de 1000 à 1800 mètres d’altitude. A l’entrée de la station d’Avoriaz se trouve un vaste parking. A peine déposé ou votre voiture garée,
des traineaux tirés par des chevaux – le plus souvent des traits comtois - vous transporte, vous et vos bagages, jusqu’à votre résidence ou chalet.
En chemin vous ne croisez que traîneaux, piétons et skieurs. En bas de chaque résidence se trouve en effet une ski-room d’où l’on chausse les skis pour partir directement à l’assaut des pistes.
Car Avoriaz se trouve au cœur du
vaste domaine skiable des Portes du Soleil, soit 650 km de pistes (dont un tiers côté suisse), 288 pistes balisées, 444 canons à neige, trois snowcross et une piste Canyon. Sans oublier bien sûr «The Stash» développé par Jake Burton, le premier snowpark géant écologique d’Europe, un parcours au cœur de la forêt, adapté aussi aux skieurs d’un niveau moyen.
Bref rappel historique. Jean Vuarnet, originaire de Morzine et médaillé d’or aux JO de Squaw Valley, projette au début des années soixante d’équiper ce qui apparait comme un immense domaine skiable potentiel, en surplomb de la vallée de Morzine. En 1963, Gérard Brémond, le fondateur de Pierre & Vacances, relève le défi et imagine la station du futur avec trois architectes, Jacques Labro, Jean-Jacques Orzoni et Jean Marc Roque.
En 1967 naît la nouvelle station, épousant la topographie du site, le long d’un vaste balcon rocheux. Ici, nul village traditionnel ni «usine à ski» froide et sans âme. La signature d’Avoriaz : l’architecture mimétique, soit
des formes pyramidales, des toitures cascadantes, des résidences jusqu’à dix étages toutes recouvertes de tavaillons en bois de mélèze et cèdre rouge. On y circule à ski ou à traineau, en luge et à pied bien sûr, y compris par le biais d’ascenseurs publics baptisés aussi «rues verticales».
le Village des Enfants
L’artère principale d’Avoriaz est bordée de restaurants et cafés ouvrant sur de vastes terrasses. On y trouve aussi des commerces (dont une vrai boulangerie depuis peu), l’office de tourisme, un cinéma, une église et une patinoire en plein air. En face de cette rue se trouve le célèbre
Village des enfants d’Annie Famose (médaillée olympique en 1968), lequel ne cesse de s’agrandir et innove chaque saison avec son école de ski basée sur une pédagogie ludique dès trois ans.
A un jet de boule de neige de là se trouve l’
Aquariaz, le plus haut espace aqualudique d'Europe, inauguré en 2012 (voir encadré ci-dessous). Et de part et d’autres de la station les remonte-pentes menant vers les pointes de Vorlaz et Mossette (2277m) basculant côté suisse, vers les Lindarets et le lac Intrêts.
Les pistes d'Avoriaz connaissent un nouvel afflux de skieurs en provenance de Morzine, avec l’inauguration récente du nouveau téléphérique des Prodains, de dernière technologie (3S), pouvant transporter entre 2 000 et 2 400 personnes par heure (500 auparavant). Le "Prodains Express" relie le bas de Prodains à Avoriaz... en quatre minutes.
© oopartir.com – 2015 – texte et photos Vincent de Monicault
Aquariaz, un espace ludique pour les familles
L’Aquariaz a ouvert en 2012 à Avoriaz. Cet espace aquatique de 2300 m² s’inspire du concept des Center Parcs, avec son univers tropical reconstitué, entre végétation luxuriante naturelle et rochers. Il abrite une rivière à courants, un slide winder (half pipe aquatique), un grand bassin avec murs d’escalade, des bains à remous, un arbre à eau, une pataugeoire, le tout dans des bassins à 29°. Cet espace coûte 8€ l’entrée par adulte (à partir de 12 ans) et 5€ par enfants (5 à 11 ans) avant 16h, 10€ par adulte, 6,5€ par enfant de 5 à 11 ans et 3€ par enfant de 3 et 4 ans (gratuit en dessous) après 16 h.
Rock, jazz... des festivals tout l’hiver
festival Rock the Pistes
Encore associé au festival du film fantastique – lequel a quitté la station pour Gérardmer en... 1993 - Avoriaz accueille bien d’autres événements parmi lesquels :
. Rock the Pistes Festival, la deuxième quinzaine de mars, soit une programmation pop-rock séduisante depuis sa création il y a deux ans (Shaka Ponk, Skip the Use, Superbus, Bertignac, Keziah Jones ou encore Archive) ; les skieurs assistent ainsi gratuitement aux concerts l’après-midi sur les pistes du domaine des Portes du Soleil.
www.rockthepistes.com . Avoriaz Jazz Up, la première quinzaine d’avril, avec des concerts dans la salle des festivals et des diners-concerts dans les cabarets de la station.
Comment se rendre à Avoriaz
Compter entre 2h45 et 4h en train entre Paris-gare de Lyon et Thonon-les-Bains (ou Cluses à même distance d’Avoriaz mais à éviter le samedi à cause de bouchons) située à 50 minutes de la station. A défaut on peut se rentre à Bellegarde, plus éloignée (compter 2 heures de route). De Thonon, des bus desservent Avoriaz à l’arrivée des principaux TGV. En taxi, compter une centaine d’euros pour une cinquantaine de minutes de trajet.
Où dormir à Avoriaz
La station compte 18 000 lits dont le tiers géré par Pierre & Vacances, l’aménageur historique. La plupart des appartements ont été agrandis ces dernières années. Avoriaz vient en outre d’inaugurer deux nouveaux quartiers.
L’Amara, commercialisé sous la marque Pierre & Vacances Premium, rassemble des résidences 5 étoiles, soit 204 appartements. Au-dessous de son accueil-lounge-bar se trouvent un espace bien-être en libre-accès pour les clients de l’Amara avec piscine intérieure, garderie d’enfants et espace fitness avec son “Deep Nature Spa” by Algotherm (300 m²). Le parking est situé sous les résidences. Le quartier des Crozats vient par ailleurs de s’agrandir avec les résidences “Electra” et “Les Crozats”.
hôtel Les Dromonts
Avoriaz dispose d’un seul hôtel, l’historique
Les Dromonts (3 étoiles, 30 chambres), conçu par l’architecte Jacques Labro. La déco des parties communes, chaleureuse et intemporelle, n’a pas pris une ride. L’hôtel est flanqué d’un restaurant de qualité, la Table du Marché. L’accueil laisse parfois à désirer.
Où manger, où boire un verre
le bar de La Cabane
L’ancienne championne de ski Annie Famose possède plusieurs bars-restaurants de qualité à Avoriaz.
Le Bistro, au cœur de la station, lieu convivial et branché, est aussi et surtout une bonne table où officie le chef alsacien Laurent Simon.
Autre belle adresse,
La Réserve, cadre chaleureux et excellent service dans ce restaurant où œuvre là encore avec talent un autre alsacien, Jean-Luc Woehl, lequel a travaillé à Saulieu aux côtés de Bernard Loiseau. On aime particulièrement sa carte variée et les vins provenant tous du terroir.
Une troisième adresse d’Annie Famose,
La Cabane, est sans conteste le lieu branché d’Avoriaz ; on y apprécie le bar, une cuisine très honnête et les tables de billard. A signaler également
Chez Lenvers, le plus vieux chalet d’alpage d’Avoriaz flanqué d’une vaste et belle terrasse.
En savoir plus sur Avoriaz
Consultez les sites
www.avoriaz.com et
www.savoie-mont-blanc.com
